L'habitat de votre lapin

L'idéal est de loger vos lapins dans un clapier spacieux, comme une petite remise ou une maison Wendy. Vous pouvez ensuite installer une clôture, soit en entourant complètement le clapier, soit en continuant ses deux côtés extérieurs, pour fournir une aire de couchage permanente.

Vous pourrez ainsi passer du temps avec vos lapins en toute sécurité et confort, quel que soit le temps !

En général, les lapins n'aiment pas être ramassés sur le sol, car ce sont des proies et ils ont besoin de se sentir capables de s'échapper si nécessaire. Ils sont cependant des créatures sociales et il y aura des situations idéales pour que vous passiez du temps à interagir joyeusement avec vos compagnons.

Hutches

Un clapier doit être soulevé du sol pour permettre à l'air de circuler et empêcher l'eau de surface d'être absorbée dans le sol. Elle doit avoir un toit étanche, mais sachez que les clapiers deviennent chauds pendant les mois d'été et doivent être placés dans un endroit ombragé.

Le clapier doit être protégé contre les prédateurs, mais vous devez également empêcher vos lapins de sortir. C'est pourquoi il est préférable d'utiliser des boulons plutôt que des boutons tournants, car ils ne peuvent pas être ouverts accidentellement.

Les sols en fil de fer ne sont pas considérés comme une surface appropriée, car les pattes peuvent rapidement se développer et le fait de recouvrir un sol en bois avec du fil de fer rend le nettoyage difficile.

Si vous vous procurez un clapier d'occasion, veuillez le nettoyer soigneusement avec un nettoyant pour cages d'animaux recommandé. Cela doit être fait quelques jours avant que vous n'envisagiez d'héberger de nouveaux lapins, car il faut laisser le bois sécher correctement avant de préparer le clapier pour ses nouveaux occupants.

Aucun clapier ne doit être trop grand, en fait, plus il est grand, mieux c'est ! La taille minimale du clapier pour les petits ou les grands lapins est de 183 cm x 60 cm de surface au sol sur 60 cm de hauteur. Si vos lapins sont de tailles différentes, veuillez fournir le type de clapier et de parc dans lequel le plus grand sera confortable. Ils doivent pouvoir s'étirer dans le sens de la longueur, sauter et se tenir debout sur leurs pattes arrière, sinon ils risquent de ressentir des douleurs squelettiques en raison d'une trop grande promiscuité.

Il doit y avoir au moins deux pièces dans votre clapier. Le clapier principal doit avoir une façade en fil de fer et être suffisamment spacieux pour que vos lapins puissent y sauter. Leur nourriture doit être conservée dans cette zone et, s'ils y font leurs besoins, un bac à litière peut être placé dans un coin approprié, si l'espace le permet. Une zone de couchage avec accès au clapier principal doit avoir des murs solides et une porte où vos lapins peuvent se retirer et se détendre avec un peu d'intimité.

Parcours extérieurs

Idéalement, un enclos devrait être fixé au clapier pour que les lapins puissent choisir d'être à l'intérieur ou à l'extérieur. La cage doit être aussi spacieuse que possible pour permettre aux lapins de sauter et d'avoir une totale liberté de mouvement. Nous recommandons que la taille minimale pour deux lapins soit d'au moins 244 cm x 183 cm de surface au sol et 91 cm de hauteur. Le lapin doit être bien protégé (y compris le dessous), car son comportement naturel est de creuser. Il est tout aussi important de le protéger des prédateurs à tout moment. De l'eau douce doit toujours être disponible à l'intérieur du clapier et à l'extérieur dans le parcours.

Nous recommandons fortement que le couloir soit attaché au clapier, cependant, si cela n'est pas possible, il faut obtenir un grand couloir indépendant qui donne un abri, de l'ombre, et un endroit à l'intérieur pour se cacher des prédateurs potentiels. N'oubliez pas que le soleil se déplace, de sorte qu'un parcours qui commence à l'ombre peut se retrouver en plein soleil quelques heures plus tard.

Nettoyage

La santé de vos lapins dépend beaucoup de leur environnement, et un régime de nettoyage quotidien est vraiment important. Vous apprendrez bientôt où vos lapins aiment faire leurs besoins et cette zone peut être recouverte de papier journal pour offrir non seulement plus d'absorption, mais aussi une facilité de nettoyage. Certains lapins utilisent des bacs à litière (ceux-ci doivent être suffisamment grands pour que le lapin puisse y mettre tout son corps) et divers substrats sont disponibles. Il est important d'enlever quotidiennement les fèces et la litière humide ou souillée. Tout journal sous-jacent doit être remplacé.

Le temps que vos lapins passent dans leur clapier vous dictera la fréquence à laquelle vous devrez le nettoyer complètement, mais essayez de récupérer un peu de leur litière non souillée pour la remplacer par la suite, afin que l'endroit sente encore la maison ! Les aliments renversés ou les fruits ou légumes non consommés doivent être enlevés chaque jour, mais toute nourriture non consommée dans le bol de vos lapins doit être mélangée à des aliments frais, à moins qu'elle ne soit contaminée par de la litière, des excréments ou qu'elle ne soit pas comestible.

Les lapins élevés dans des clapiers sales sont sensibles aux étouffements (une maladie respiratoire), aux pieds douloureux, aux échaudures d'urine et, surtout, aux fesses sales - ce qui peut facilement entraîner une attaque de mouches. Les œufs de la mouche sont pondus dans les environs et, dans un délai d'environ 12 heures, peuvent éclore en asticots qui envahiront le corps du lapin.

Une fois ce processus enclenché, l'état est souvent fatal. Il est donc absolument vital de vérifier régulièrement les fesses de votre lapin, surtout pendant les mois d'été les plus chauds. Suivez les conseils de votre vétérinaire sur les meilleurs traitements préventifs et ne supposez jamais que votre lapin est en bonne santé si vous n'avez pas vérifié

Comment nourrir sainement son lapin

Une alimentation adaptée est l'un des facteurs les plus importants pour maintenir un lapin en bonne santé. Les lapins doivent être nourris avec les types d'aliments auxquels ils sont adaptés. Dans la nature, les lapins mangent principalement de l'herbe. Ils peuvent brouter jusqu'à 6-8 heures par jour. Tout leur tube digestif, depuis leurs dents jusqu'à l'extrémité de leur tube gastro-intestinal, est adapté à ce régime et à ce mode d'alimentation.

L'herbe et le foin des aliments essentiels

Fournir de l'herbe ou du foin aux lapins de compagnie est essentiel pour maintenir leur santé. Manger de l'herbe ou du foin favorise de longues périodes de mastication, nécessaires pour user leurs dents en croissance continue, ce qui contribue à prévenir les maladies dentaires (un problème de santé courant chez les lapins de compagnie).

La teneur élevée en fibres de l'herbe et du foin d'herbe est cruciale pour une digestion normale. Si le régime alimentaire est trop pauvre en fibres, des problèmes digestifs mortels peuvent survenir - un autre problème courant chez les lapins de compagnie. La recherche de nourriture et la mastication d'herbe ou de foin contribuent également à augmenter le niveau d'activité et à prévenir l'ennui et les problèmes de comportement [1].

Pour que vos lapins aient une alimentation saine et équilibrée, vous devez

• Fournir en permanence de l'herbe fraîche et du foin de bonne qualité (environ 80 % de l'alimentation totale), par exemple du foin de fléole des prés, d'avoine, de blé, de pâturage, d'enclos, de prairie ou de ray-grass. Les lapins ne doivent pas recevoir de foin de luzerne ou de trèfle, car ils sont trop riches en protéines et en calcium, ce qui pourrait entraîner la formation de calculs urinaires [2].
• Prévoyez beaucoup de légumes à feuilles et de légumes frais (10 à 20 % de l'alimentation globale). A titre indicatif, donnez environ deux tasses de légumes à feuilles par kg de poids corporel et par jour. Il s'agit par exemple de légumes tels que le brocoli, le céleri, l'endive, les fanes de betteraves/carottes, les choux de Bruxelles, les feuilles d'épinards, le pak-choï, d'autres légumes à feuilles asiatiques, des variétés de laitues à feuilles sombres et des herbes telles que le persil, le pissenlit, la coriandre, le basilic, l'aneth et la menthe.
  Les friandises peuvent être offertes en petites quantités (1 à 2 cuillères à soupe par lapin et par jour). Parmi les exemples, citons la plupart des fruits, les légumes-racines (comme la carotte et la patate douce) et le poivron. Notez que la carotte ne doit pas être donnée en grande quantité.

Donnez environ 1 cuillère à soupe/kg de granulés avec un minimum de fibres brutes >18% (teneur en fibres indigènes >12,5%) (pas plus de 5% du régime alimentaire global) et assurez-vous que les granulés sont formulés pour des lapins de compagnie/domestiques et non pour l'élevage commercial de lapins [3]. Les lapins peuvent se passer de granulés tant que du foin et des légumes verts frais leur sont donnés chaque jour.

Evitez les mélanges de céréales

Évitez les mélanges de céréales et de grains (comme le muesli pour lapins), car ils peuvent favoriser une alimentation sélective, un déséquilibre nutritionnel et l'obésité [1, 4].
Il est également conseillé de fournir d'autres objets à mâcher. Il peut s'agir par exemple de blocs à mâcher en bois ou de vieux annuaires téléphoniques.
Veillez à ce que l'alimentation et les habitudes alimentaires restent cohérentes. Toute modification de l'alimentation doit se faire progressivement (sur une période de 2 à 3 semaines) afin de minimiser les troubles digestifs.

Ayez toujours de l'eau fraîche et propre à disposition en quantité illimitée. Les lapins préfèrent les plats ouverts (bols) aux boissons en bouteille, car le clapotis d'un plat est plus naturel et encourage une plus grande consommation d'eau [5].
Ne donnez PAS les aliments suivants : céréales, grains, noix, graines, maïs, haricots, pois, pain, biscuits, sucreries, sucre, céréales pour petit déjeuner, chocolat ou toute autre plante de jardin qui est toxique pour les lapins.

Conseils de soin de base pour les lapins

Les lapins sont souvent décrits comme de "petits animaux de compagnie" - mais n'oubliez pas que les soins vétérinaires peuvent toujours être coûteux, alors pensez à souscrire une assurance lorsque vous aurez votre animal.

Avant de vous rendre au cabinet, téléphonez d'abord au vétérinaire et, en dehors des heures habituelles, préparez un enclos car on vous donnera peut-être un autre numéro à composer. Mettez votre animal dans un panier ou une boîte de transport - vous ne serez peut-être pas le seul patient dans la salle d'attente.

Les maladies se développent rapidement chez les lapins, et souvent ils ne paraissent pas malades avant d'être vraiment mal en point pour éviter d'attirer l'attention des prédateurs. Si vous pensez que votre animal est malade, contactez le vétérinaire immédiatement - demain sera peut-être trop tard.

Comment savoir si votre lapin est malade ?

Si votre lapin est plus calme que la normale, s'il est assis sans bouger et recroquevillé, s'il ne veut pas bouger ou s'il n'a pas mangé depuis plus de 12 heures, contactez votre vétérinaire dès que possible. Le grincement des dents, une diarrhée sévère, des difficultés à respirer, des difficultés à uriner ou des signes d'attaque d'asticots sont autant de symptômes qui nécessitent une attention vétérinaire urgente.

Attaque de mouches et lapins !
Ce n'est pas une sensation de tabloïd - malheureusement, ce n'est souvent que trop vrai. Durant les mois les plus chauds, tous les lapins, même ceux qui vivent en intérieur, sont exposés aux attaques des asticots. Ceux-ci mangent la chair, causant de graves dommages et libérant des toxines, qui peuvent provoquer un choc, une maladie grave et la mort. Cette condition est appelée "attaque par les mouches".

Les asticots sur votre lapin sont une urgence, alors contactez immédiatement le vétérinaire. Malheureusement, dans les cas graves, l'euthanasie peut être nécessaire. Un traitement intensif est souvent nécessaire et il peut falloir des semaines pour que de grandes zones de peau endommagée guérissent.

Le risque est accru par les conditions qui provoquent une fourrure sale, qui attire les mouches. Les lapins qui ne peuvent pas se nettoyer correctement parce qu'ils sont en surpoids, arthritiques, à poils longs, mal équilibrés, âgés, avec un grand fanon ou souffrant d'une maladie dentaire sont particulièrement à risque. Les plaies ouvertes et les abcès augmentent également le risque, alors demandez conseil à votre vétérinaire.

Mais une attaque de mouche peut arriver à n'importe quel lapin. Vous devez examiner votre lapin au moins deux fois par jour en dessous et autour de ses fesses pour vérifier qu'il n'y a pas de souillure fécale, d'endroits douloureux et de poils emmêlés.

Vous pouvez réduire le risque de gifles en utilisant des moustiquaires dans les clapiers et les enclos. Rearguard, un traitement liquide qui est appliqué sur la moitié arrière du lapin pour empêcher les œufs de mouches d'éclore, est disponible chez les vétérinaires. Il doit être réappliqué toutes les dix semaines, et vous devez toujours vérifier votre animal quotidiennement. Évitez la diarrhée - modifiez progressivement le régime alimentaire sur une semaine au moins, en particulier avec de l'herbe de printemps ou de début d'été et des feuilles vertes.

Vacciner votre lapin

Tous les lapins doivent être vaccinés contre la myxomatose et la maladie hémorragique virale. La myxomatose est une maladie virale qui est souvent mortelle, bien que des formes plus bénignes se produisent parfois. Elle se propage par des insectes piqueurs tels que les puces et les moustiques, et par contact avec un lapin infecté. La vaccination, comme tous les vaccins, ne garantit pas une protection totale, bien que les lapins vaccinés aient plus de chances de survivre à la maladie. Au Royaume-Uni, il est actuellement recommandé de répéter le vaccin tous les six mois dans les zones à haut risque (où il y a beaucoup de moustiques et/ou de lapins sauvages, et des zones marécageuses plates) et tous les ans ailleurs.

Il est préférable de vacciner chaque année au printemps, lorsque les insectes piqueurs commencent à devenir plus fréquents. Demandez à votre vétérinaire un produit approprié pour traiter vos lapins - et vos chats et chiens - contre les puces et les moustiques. Évitez d'avoir de l'eau stagnante dans votre jardin et utilisez des moustiquaires sur les clapiers.

La maladie hémorragique virale est aussi généralement une maladie mortelle. Le virus survit bien dans l'environnement et se propage facilement entre les lapins, par d'autres animaux et oiseaux sauvages, ou par des aliments, comme le foin ou les légumes, qui ont été contaminés par des lapins sauvages infectés, ou même par le vent. Tous les lapins, même ceux d'intérieur, doivent être vaccinés chaque année et vous devez réduire leur risque d'entrer en contact avec le virus. Gardez les lapins sauvages à l'écart grâce à des clôtures anti-lapin. Gardez les zones autour du clapier propres pour éviter d'attirer les oiseaux sauvages et les rongeurs, et les empêcher de pénétrer dans les clapiers et de courir. Ne ramassez pas d'aliments verts dans les zones où il y a des lapins sauvages.

Que mangent les lapins ?

Le système digestif du lapin a plus de points communs avec un cheval qu'avec un chien ou un chat. Les lapins ont besoin d'une alimentation riche en fibres, car sans fibres, leur intestin ne peut pas fonctionner correctement. De l'herbe de bonne qualité ou du foin d'herbe est la meilleure source, mais vérifiez qu'il est exempt de poussière, de moisissure et de graines d'herbe qui pourraient pénétrer dans leurs yeux.

N'oubliez pas que les régimes à base de céréales (de type muesli) sont riches en sucre et pauvres en minéraux et ne doivent donc pas être donnés. De petites quantités de granulés à haute teneur en fibres sont un meilleur choix. Introduisez progressivement de nouveaux aliments pour prévenir les troubles digestifs.