Comment nourrir sainement son lapin

Une alimentation adaptée est l'un des facteurs les plus importants pour maintenir un lapin en bonne santé. Les lapins doivent être nourris avec les types d'aliments auxquels ils sont adaptés. Dans la nature, les lapins mangent principalement de l'herbe. Ils peuvent brouter jusqu'à 6-8 heures par jour. Tout leur tube digestif, depuis leurs dents jusqu'à l'extrémité de leur tube gastro-intestinal, est adapté à ce régime et à ce mode d'alimentation.

L'herbe et le foin des aliments essentiels

Fournir de l'herbe ou du foin aux lapins de compagnie est essentiel pour maintenir leur santé. Manger de l'herbe ou du foin favorise de longues périodes de mastication, nécessaires pour user leurs dents en croissance continue, ce qui contribue à prévenir les maladies dentaires (un problème de santé courant chez les lapins de compagnie).

La teneur élevée en fibres de l'herbe et du foin d'herbe est cruciale pour une digestion normale. Si le régime alimentaire est trop pauvre en fibres, des problèmes digestifs mortels peuvent survenir - un autre problème courant chez les lapins de compagnie. La recherche de nourriture et la mastication d'herbe ou de foin contribuent également à augmenter le niveau d'activité et à prévenir l'ennui et les problèmes de comportement [1].

Pour que vos lapins aient une alimentation saine et équilibrée, vous devez

• Fournir en permanence de l'herbe fraîche et du foin de bonne qualité (environ 80 % de l'alimentation totale), par exemple du foin de fléole des prés, d'avoine, de blé, de pâturage, d'enclos, de prairie ou de ray-grass. Les lapins ne doivent pas recevoir de foin de luzerne ou de trèfle, car ils sont trop riches en protéines et en calcium, ce qui pourrait entraîner la formation de calculs urinaires [2].
• Prévoyez beaucoup de légumes à feuilles et de légumes frais (10 à 20 % de l'alimentation globale). A titre indicatif, donnez environ deux tasses de légumes à feuilles par kg de poids corporel et par jour. Il s'agit par exemple de légumes tels que le brocoli, le céleri, l'endive, les fanes de betteraves/carottes, les choux de Bruxelles, les feuilles d'épinards, le pak-choï, d'autres légumes à feuilles asiatiques, des variétés de laitues à feuilles sombres et des herbes telles que le persil, le pissenlit, la coriandre, le basilic, l'aneth et la menthe.
  Les friandises peuvent être offertes en petites quantités (1 à 2 cuillères à soupe par lapin et par jour). Parmi les exemples, citons la plupart des fruits, les légumes-racines (comme la carotte et la patate douce) et le poivron. Notez que la carotte ne doit pas être donnée en grande quantité.

Donnez environ 1 cuillère à soupe/kg de granulés avec un minimum de fibres brutes >18% (teneur en fibres indigènes >12,5%) (pas plus de 5% du régime alimentaire global) et assurez-vous que les granulés sont formulés pour des lapins de compagnie/domestiques et non pour l'élevage commercial de lapins [3]. Les lapins peuvent se passer de granulés tant que du foin et des légumes verts frais leur sont donnés chaque jour.

Evitez les mélanges de céréales

Évitez les mélanges de céréales et de grains (comme le muesli pour lapins), car ils peuvent favoriser une alimentation sélective, un déséquilibre nutritionnel et l'obésité [1, 4].
Il est également conseillé de fournir d'autres objets à mâcher. Il peut s'agir par exemple de blocs à mâcher en bois ou de vieux annuaires téléphoniques.
Veillez à ce que l'alimentation et les habitudes alimentaires restent cohérentes. Toute modification de l'alimentation doit se faire progressivement (sur une période de 2 à 3 semaines) afin de minimiser les troubles digestifs.

Ayez toujours de l'eau fraîche et propre à disposition en quantité illimitée. Les lapins préfèrent les plats ouverts (bols) aux boissons en bouteille, car le clapotis d'un plat est plus naturel et encourage une plus grande consommation d'eau [5].
Ne donnez PAS les aliments suivants : céréales, grains, noix, graines, maïs, haricots, pois, pain, biscuits, sucreries, sucre, céréales pour petit déjeuner, chocolat ou toute autre plante de jardin qui est toxique pour les lapins.